Uno de los componentes mas importantes en el diseño de un Filtro Biológico Percolador (FBP) es sin duda la media o relleno que es donde la bacteria realiza la «limpieza» del agua, es decir le material por el cual el área Percola . es por esta razón que debe ser ponderado cuidadosamente para que el filtro logre los resultados deseados.
Básicamente existen 3 tipos de Media :
Media o Relleno Estructurado
- Medios naturales(Piedra, Gravilla, Antracita),
- Randomicos ( plástico)
- Relleno estructurado(plástico).
Media o Relleno Randomico
En esencia los 3 tipos cumplen con la función encomendada, sin embargo tienen algunas características que deben ser consideradas al seleccionar el mas adecuado.
Relleno Estructurado vs Media Natural y Randomica
| Aspecto | Media Natural | Media Randomica | Media Estructurada |
| Índice de Vacíos | NA | 95% | 97% |
| Área de superficie especifica | La piedra tiene 80-90m2/m3 (depende del tamaño promedio del material ) | 100m2/m3 para remoción de DBO | 125m2/m3 para remoción de DBO |
| Desempeño | Riesgo de corto circuito y/o taponamiento | Riesgo de corto circuito y/o taponamiento | 2-3 veces mejor que la piedra |
| Ventilación | Dado que su forma aleatoria suele provocar taponamiento la ventilacion es menos eficiente | Frecuentemente requiere ventilación forzada, perdidas grandes de presión de aire | Ventilación natural, bajas perdidas de presión, ya que los canales fijos no se bloquean mas de 5% |
| Estructural | Llenado aleatorio | Llenado aleatorio | Alineamiento vertical es posible, así como el uso de diferentes capas para optimizar el desempeño |
| Potencial de olores | Riesgo alto debido al riesgo de taponamiento | Riesgo alto debido al riesgo de taponamiento | Menor riesgo de olores debido al menor riesgo de taponamiento, de tal forma que el sistema se mantiene Aeróbico |
| Potencial de taponamiento | Riesgo alto de taponamiento en piedra, ya que por su misma forma, se pueden acomodar de forma que bloqueen la circulación del agua y aire. | Riesgo alto de taponamiento en piedra, ya que por su misma forma, se pueden acomodar de forma que bloqueen la circulación del agua y aire. | Riesgo de taponamiento menor, debido al que el camino del liquido y aire queda bien definido |
| Transporte | Se puede conseguir locamente, minimizando el costo | En el caso de la Media plástica randomica, el costo se incrementa, ya que no puede enviarse compactada | Usualmente se reduce el espacio de transporte enviando las hojas sueltas para el ensamble en sitio |
| Mantenimiento | El mantenimiento o limpieza requiere uso de maquinaria | No es recomendable caminar sobre los elementos randomicos debido al riesgo de hundimiento o daño de la media en caso de media plástica | Se puede caminar sobre la superficie para mantenimiento. |
Con base en los aspectos mencionados en la tabla concluimos:
- Medios Naturales: Tienen la ventaja de ser económicos y de fácil acceso, todavía se utilizan en los filtros percoladores, no son los mas eficientes, sin embargo por tradición y precio se continúan utilizando. requieren que la estructura del filtro sea suficientemente resistente y por tanto costosa. tienen un alto riesgo de taponamiento y por tanto un alto riego de general olores.
- Media Randomica: tiene un mejor desempeño que los medios naturales, sin embargo el costo del transporte vuelve los proyectos grandes muy poco redituables cuando se encuentran a grandes distancias, El desmpeño es mejor que los medios naturales pero el costo es mayor
- Los filtros Percoladores con Media o Relleno Estructurado tienen el mejor desempeño, sin embargo el costo de la media es mas alto comparado con los medios naturales.
- Una ventaja muy importante del uso de Relleno Estructurado, es que no presenta cargas sobre las paredes del filtro, es decir las cargas son muy bajas, ya que no tienen carga hidráulica, debido a que la posibilidad de encharcamiento es casi nula, de igual forma el peso del material y la biopelícula se distribuye sobre la misma media. Por tanto las paredes del tanque pueden fabricarse con materiales ligeros Como: metal : fibra de vidrio reforzada, Plásticos (dependiendo del tamaño) concreto prefabricado, Etc. Reduciendo en gran parte el costo de construcción.
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- Filtro Percolador de metal pre-emsablado
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- Filtro Percolador de metal pre-emsablado
Conclusión: El uso de Relleno Estructurado presenta su principal desventaja en el precio del material e instalación inicial, sin embargo este costo inicial puede ser compensado mediante la reducción en el tiempo y costo de la construcción del tanque. Contando con un mejor desempeño y menores riesgos de taponamiento ( siempre que se haya seleccionado el material adecuado para las características del agua tratar).