Las lagunas de oxidación o de estabilización, son depósitos construidos mediante la excavación y compactación de la tierra que almacenan agua de cualquier calidad por un periodo determinado. El manejo sencillo del agua residual y la eficiencia energética, son su principal característica.
Las lagunas de oxidación se han empleado para tratar aguas residuales desde hace 3,000 años. El primer tanque de estabilización artificial que se construyó fue en San Antonio, Texas, en 1901. Para 1975 se encontraban operando 7,000 lagunas en los Estados Unidos y 868 en Canadá.
Una laguna de estabilización u oxidación, funciona básicamente por la actividad bacteriana y las relaciones simbióticas con algas y otros organismos.
Cuando el agua llega, se genera en forma espontánea un proceso de auto purificación o estabilización natural, en el que tienen lugar fenómenos de tipo físico, químico y biológico.
Características:
- Es un proceso natural de autodepuración, La imagen abajo muestra, muestra la forma en la que funcionan las Aerobias, las bacterias degradan la materia orgánica, y las algas mediante fotosíntesis proporcionan oxigeno a las bacterias.
- Se presentan, procesos físicos de remoción de materia suspendida.(sedimentación)
- Se efectúan cambios químicos en la calidad del agua, que entre otros aspectos, mantiene las condiciones adecuadas para que los organismos puedan realizar la estabilización, transformación, y remoción de contaminantes orgánicos biodegradables.
- Se establecen cadenas tróficas y redes de competencia que permiten la
eliminación de gran cantidad de microorganismos patógenos que se
encuentran presentes en las aguas, residuales.
Tipos de Lagunas de Oxidación o Estabilización
Las lagunas se pueden clasificar por su acción biológica domínate resultando los siguientes tipos :
- Lagunas Aerobias.
- Lagunas Anaerobias
- Lagunas Facultativas.
- Lagunas Terciarias o de Maduración (Aerobias)
Dos, tres o cuatro son mejor que una (Sistemas Lagunares)
Se pueden establecer distintas combinaciones de los tipos de lagunas en función de las características del agua a tratar, de las exigencias del efluente y de la disponibilidad de terreno, básicamente, para agua residual de origen doméstico o equivalente, los sistemas más comunes son:
- Facultativa + Aerobia
- Facultativa + Facultativa + Aerobia
- Anaerobia + Facultativa + Aerobia
- Anaerobia + Facultativa + Maduración
- Facultativa + Facultativa + Maduración
En lugares con clima frío o donde las lagunas pueden cubrirse con hielo durante el invierno, resulta interesante la utilización de lagunas en paralelo.
Como se puede observar existen varias combinaciones para formar un sistema lagunar y debe ponderarse de manera adecuada el uso de las mismas.
Así como se pueden utilizar en combinación de lagunas, también pueden ser utilizadas con otros tipo s de tratamientos de agua residual, como filtros percoladores, lodos activados, etc.
Ventajas:
- Bajo consumo de energía y costo de operación.
- Bajo costo de construcción. (siempre que el terreno sea barato)
- Esquemas sencillos de flujo.
- Operación y mantenimiento, simple.
- Remoción eficiente de bacterias patógenas.
- Amortiguamiento de picos hidráulicos, de cargas orgánicas y de compuestos tóxicos.
- Disposición del efluente por evaporación, infiltración en suelo o riego.
Desventajas:
- Altos requerimientos de Área. (Solo son viables con un costo de terreno bajo)
- Efluente con elevado contenido de algas, puede ser rechazado para descargarlo en cuerpos de agua.
- Su funcionamiento depende de las condiciones ambientales tales como la temperatura, la irradiación solar, la velocidad del viento, etc., que son propiedades aleatorias.
- Generación de, olores desagradables y deterioro de la calidad del efluente por sobrecargas de contaminantes, bajo ciertas condiciones climáticas
- Contaminación de acuíferos por infiltración, particularmente en lagunas construidas sobre suelos arenosos.
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